Till skillnad från vad folk trodde fram till för inte så länge sedan så var till och med den medeltida staden noggrant planerad även om fallet kan synas vara tvärtom vid första anblicken. Vem har inte sett de gamla kartorna över Stockholm eller London där det ser ut som att städerna växte fram helt oplanerat och organiskt.
Genom nya studier har man nu kommit fram till att så icke alls var fallet. De flesta ständer som grundades under medeltiden planerades efter många olika faktorer som försvarsmöjligheter, tillgång till vatten och resvägar. Ofta var det en stridsfurste eller storgodsägare som bestämde när och var det var dags att anlägga en stad och sedan fick folk börja jobba på projektet.
Enligt Lewis Mumfords bok Stadskultur så var det just behovet att skydd som fick hundratals medeltida städer att växa fram från 1000-talet och framåt och den medeltida människan var väl medveten om hur viktigt det var att planera noggrant.